本文取自于《用对时间做对事赚大钱》

我是在俄亥俄州长大的,在那里,人们的周末通常是用在冬天铲雪、春夏修剪草坪和秋天拿耙子耙落叶上。那种生活一度让我讨厌透了,所以,为了逃避铲雪、修剪草坪和耙落叶,我常常在周末的时候驱车外出,去找同在一个销售公司工作的同伴们。我觉得:如果你的时间每小时值5美元以上,你应该让邻居的孩子来做那些工作。另外,你把那些杂务都干了,实际上也是在掠夺孩子们的收入。当我后来搬到亚利桑那州的时候,我满眼看到的只有沙漠、岩石和仙人掌,我想,终于没有雪需要铲,也没有草坪需要修剪了,可是,你猜怎么样?很多家伙搬到这儿的时候带来了草种,种得遍地都是。之后,要么给草坪浇水,要么修剪草坪。还有一些人,他们的居住环境是典型的“沙漠景观”,不过,他们也能找到要耙的东西,那就是把沙土中的岩石碎块耙出来——活像小猫在箱子里玩的把戏!我从人们这些活动中得出了什么结论呢?大部分人总能找到极尽降低生产率之能事的事情可干,总能找到浪费时间的营生,哪怕要花费很多气力才能创造出这样的条件!

好了,还是谈谈我的“时间价值哲学”吧,它可以归结为:我工作的每个小时都要值一定数额的金钱,我会极尽所能在工作时间创造价值,并捍卫我的工作时间不受侵犯,任何想干扰和破坏我时间价值观的人,和我打交道的时候最好都要小心点。另外,对销售人员来说,他们的工作还涉及一个“项目价值评估”的问题,或者称之为“机会成本计算”问题,也可以称为“客户价值估算”。简言之,一个“事情”必须要值X美元,无论你认为X是多少,那个“事情”只有值这个数额,你才能考虑它,才能最终去做它。我的很多优秀客户已经接受了这个理念,并且有用以检验事情是否可行的“试金石”,这些检验标准有助于他们对是否投入某个项目做出快速的决断。比如,白金会员马特·弗里在几年前开始着手启动一个项目,那时候,他每年的收入目标至少要达到1万美元,这就意味着,他要推出的新产品或者启动的新市场策略,必须能为他带来1万美元的收益,否则,他就不予考虑。现在,他的基本收入目标是10万美元。他已经很明智地认识到,某个可行的机会并不意味着对你也是机会,某些事情可以做并不意味着你也要去做。

大部分专业销售人员常常“粘在”客户和顾客那里,而他们从中得到的收益却远远抵偿不了他们花费的时间。所以,最好还是把这样的推销员推荐给竞争对手,哈哈!很多企业家也常常胶着于那些收益远远抵偿不了自己时间价值和雇员时间价值的项目上。我以前就曾经多次陷入这种陷阱,虽然承认这一点让我很难堪。但是近年来,我变得已经好多了,不再做那些事倍功半的傻事了。我的朋友李·米尔特——一位商务成功超级教练,同时也是我“离经叛道的百万富翁计划”录音培训项目的主持人和采访者。在我49岁生日的时候,送给我一个装饰挂盘作为生日礼物,这个挂盘对我是个很好的警示,上面写着:丹的另一个企业“当时看似好创意”有限公司直刺时间吸血鬼的心脏,免得它吸干你的鲜血正当他们看着那家伙撕扯修果·巴斯克维尔的喉咙时,它把闪亮的眼睛和直流口涎的大嘴向他们转了过来。三个人一看就吓得大叫起来,赶忙掉转马头逃命去了,甚至在穿过沼泽地的时候还在惊呼不已。——引自阿瑟·柯南·道尔的“福尔摩斯探案系列”《巴斯克维尔的猎犬》(The Hound of the Baskervilles)

“时间吸血鬼”是穷凶极恶的动物,是极度自私的凶残物种,一旦得到机会,它们就会吸干你的时间和精力,让你面无血色、虚弱无力,甚至衰竭而死。它们一旦在什么地方大快朵颐一顿以后,每天都会再度回来,等待下一次饕餮大餐——所以,即使你从一顿美餐中再度获得了能量,从一宿好睡眠中再次恢复了精神,而且还服用了维生素。不过,这些都于事无补,第二天,它们还会在前一天离开你的地方等着你,再次迫切地吸干你的每一缕生气。认识到这些时间吸血鬼的存在,是免受它们攻击的第一步,而认识到它们是藏在暗处的、卑鄙的、邪恶而且嗜血成性的动物,则是让自己免受它们骚扰的第一步。或许,最为阴险的时间吸血鬼就是“只占用你一分钟时间先生”了。

他常常躲藏在你办公室外走廊的暗影里,经常出没在电梯附近,总是游移于自助餐厅中,或者常常在停车场旁边的灌木丛中神出鬼没,总之,任何可能捕获你的地方都有他们的魅影。如果你曾经几次向他投降,那么,他会变得有恃无恐,而且会“随时顺便”走进你的办公室,甚至冲进你的家里。他用这样的言辞来解除你的戒备和武装:“你能抽出一分钟的时间来吗?”或者,“我只需要你几分钟的时间。”或者,“我只有一个简短的问题。”他握有独门诀窍,可以在你正在做的最重要的工作中——比如,正在构思如何回复一个非常重要的电话时,或者在类似的紧要关头——把你强行拉出来,如果你终日徘徊在他的势力范围之内,那么,一天中他会十数次“随时顺便”造访你——而他每次都会声称“只占用你一分钟的时间”。

每次他“顺便”造访你,你都会看到,他张开血盆大口咬住你的脖子,吸走你一两品脱鲜血。那就是他渴望的结果。屈从于这种时间吸血鬼的诱惑几乎是不可避免的。首先,你会想,现在就给他“一分钟的时间”,之后就能摆脱他的纠缠了,这种方式看似远比总想着那件事、过后再抽时间处理要轻松得多。其次,拒绝他的小小请求,似乎也太过粗暴了些,有不近人情之嫌。但事实却是,无论如何他都不值得你抱以谦恭的态度。实际上,他的行为一直在告诉你,你的时间不如他的时间更值钱,无论你正在干什么,你的工作来得都不如他的工作更重要,而且即使受到随意打扰也无所谓。用他们的行话来说,“孙子,你咎由自取,活该!”所以,碰到他的时候,你要毫不手软,直接将“利剑”插入他的心脏。下面就是你的“利剑”:我现在正忙着。我们下午4∶00抽出15分钟的时间,一次把你所有的问题都处理清楚如何?

这样的利剑会立刻让嗜血成性的时间吸血鬼方寸大乱,会把他“定格”,就像在大灯照射下的鹿一样,不敢动弹。此外,你的利剑还能给时间吸血鬼一个新的教训。当然,第一次看到你亮出利剑,他可能会浑然不觉,不过,你可以再度出击,这次他可能稍有收敛,不过依然不会彻底悔改。但是,如果你不断亮出利剑,一次又一次地直刺他的胸膛,他最终是会幡然醒悟的。某一天,他可能会给你打电话说:“我有几件事需要和你商量,你看,我们什么时候可以谈谈?”当你按照自己设定的时间赴约的时候,你就可以为拔掉时间吸血鬼的坚牙利齿并最终驯服了他而庆功了。

“他们正在开会”另一个最危险的时间吸血鬼就是“会议先生”。有些人除了开会以外,似乎什么事情都不做。正当我写作这本书的时候,我的一个客户曾经把我强拉到一个20分钟的会议上,那个电话会议共有十人参加,会议的议题是:我们什么时候可以召集下一次时间更长的电话会议,以便在会上讨论为另一个会议做准备的事情。天啊!晕!出席会议是很诱人的事情。列席会议会让你觉得自己很重要,会觉得自己是个人物。同时,出席会议还是免受做决策的折磨和逃避做决策的责任的最好方式。频频开会是组织中的一种痼疾,它可以把企业拖入毫无生产效率的泥沼,导致企业优柔寡断,而会议本身很可能会成为节奏缓慢的茶话会,或者佐以咖啡的闲聊。(我认识的两位最为“苛刻”的首席执行官只召集“站立会议”,开会时,没有椅子)根据刊登在20世纪90年代末——那时候,我正在写作本书的第一版——一期《公司会议杂志》(Corporate Meetings Magazine)上的研究结果,人们每月在会议上花费的时间平均为20小时到40小时,比前一年又有增加。经理人每天用于开会的时间平均为1.7小时,而高级总经理则把工作时间的一半用来开会。那些调查结果显示,最具成效的会议通常不超过一小时,但是,大部分会议都耗时两个小时甚至更长的时间。根据我自己的观察,这种情况正在变得更糟,年复一年。尽管很多精巧的玩意儿和技术手段可资利用,而且我们也都配备了这类本来是为了使沟通更有效的技术装备,可是,每一个我想要联系的人依然都“正在开会”。

这时候,你需要停下来,问问自己:我真的需要出席——或者召集——这个会议吗?有没有什么更有时间效率的其他方法来处理这个问题呢?电话会议怎么样?使用一个可供每个人传阅的备忘录如何?见鬼,把相关议题贴在公告栏上不就行了吗?或者把它传到公司网站上如何?也许,只需发封电子邮件就足够了。嘿,我说,除了再次开会,我们可以有效利用的手段很多嘛!

如果你要召集一次会议,有这样几把“利剑”,你可以用来防止时间吸血鬼把会议变成无休无止的“吸血闲聊”。(时间吸血鬼当然很喜欢开会,因为在同一时间内,在同一个地方,有好多血液充盈的受害者可供自由享用。简直就像一顿食物丰美的自助餐)

1.把会议召开的时间定在即将吃午饭的时候,或者定在马上就要下班的时间,这样,时间吸血鬼就得速战速决,之后,变成蝙蝠,很快飞走。

2.不要在会议上提供茶点。

3.提前拟定紧凑的会议议程。

4.会议要设定一个清晰的、可以完成的明确目标。

顺便说一下,在会议上提供茶点可不是个小事情。以前,我的朋友戴夫·佩蒂托——一位优秀的商业信息片制片人——和我出席一家公司的会议都会得到酬劳。这些会议通常在公司设在贝弗利山庄富丽堂皇的办公室召开,有时候则在公司首席执行官的宅第举行。无论会议在什么地方召开,桌子上总会摆满丰盛的食品:硬面包圈、五种口味的奶油干酪、鲑鱼、进口奶酪、夹肉三明治、羊角面包、松饼、曲奇饼,等等,应有尽有。这些美味的食物让会议至少延长一小时甚至更长的时间——毕竟,当你满嘴都是美食的时候,你根本不可能提出任何建议。这家公司现在已经退出了商务舞台,我丝毫不觉得奇怪。

如果你非得出席一个会议不可,你依然握有刺杀“会议先生”的“利剑”:

1.提前确定你在会上的发言内容,之后,在会上以充分的准备、最少的时间将信息以最富影响力的方式发布出来。

2.要准备一个“溜出去”的花招儿:比如,提前和某人交代好,要他在会议进行到某个时段的时候,来到会场找你;或者,提前安排某人在会议进行期间给你手机打电话;无论用什么手段。此外,你还可以借口会期太长,要去卫生间而离开会场,如果需要,你可以再回到会场——但是,我想,你很可能会就此一去不回头了。

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