本文取自于《挫折是上帝掉下来的礼物》

在美国麻省Amherst学院进行过一项很有意思的实验。试验人员用很多铁圈将一个小南瓜箍住,以观察当南瓜逐渐生长时,能够对这个铁圈产生多大的压力。最初,他们估计南瓜最大能够承受大约500磅的压力。在实验的第一个月,南瓜承受了大约500磅的压力;实验到第二个月时,这个南瓜承受了1500磅的压力,并且当它承受到2000磅的压力时,研究人员必须对铁圈加固,以免南瓜将铁圈撑破。最后当实验结束时,整个南瓜承受了超过5000磅的压力后,瓜皮才破裂。当他们打开南瓜时,发现它已经无法再食用了,因为它的中间充满了坚韧牢固的纤维,这完全是为了想要突破包围它的铁圈。为了吸收充足的养分,以便于突破限制它生长的铁圈,它的根部甚至向泥土里伸展了几万英寸。

通常我们都会有这样的认识,南瓜在铁圈面前处于绝对弱势,因为南瓜不过就是纤维素组成的,被金属切割是理所当然的事,然而就是这样一个看似不堪一击的南瓜,居然可以承受几千磅的压力,如果不是科研人员加固铁圈,我想南瓜才会是最终的胜利者,因为它的“心”和“根”都已变得无比坚实。

想一想,人难道不是一样的吗?很多成功背后都曾有无数个困境,很多名人都有过失败的经历。于是我们可以得出如下结论:任何伟大的成功,都要归功于坎坷之路,任何坦途都难以创造奇迹。关于这一点,曾师从弗罗伊德的心理学大师荣格对这个观点做过深入的研究。他在其著作中提到过一位病人在1968年写给他的一封信。信中用简洁而富有深意的语言描述了他心理转变的过程:我从不幸的遭遇中总结出了很多有益的教训。只要我能保持平静、顺其自然的心态,并做到专心致志,接受现实,就能领悟到很多道理,并从中获得巨大的力量。

我曾经也有过逃避现实的行为,总是担心自己被残酷的现实击垮。不过现在看来,这种担心是完全没有必要的。因为你首先接受了现实,才能决定对现实采取怎样的态度。所以,现在无论生活中出现什么样的状况,好事或坏事,阳光明媚或乌云满天,我都会接受这些事实,并愿意与命运女神跳上一曲。渐渐地,我也接受了自己的天性,无论好的或不好的一面。它们在我眼里都变得生机勃勃。有时我不禁感叹:过去自己真是太傻了!居然妄想使一切都符合自己的意愿。

在荣格的眼中,这位病人思想的转变过程就如同炼金的过程。为此,我们先来了解一下炼金术。炼金大致可以分为三个阶段:第一阶段叫nigredo,即变黑,炼金材料首先被分解,恢复成最原始的成分;第二阶段叫albedo,即变白,提炼各种成分,使原本混乱的物质变得有序;第三阶段叫rubedo,即变红,在这个阶段中,所有的物质本身都会经历一个质的变化,把它们结合在一起,炼成真正的黄金。

人成长的过程也会有类似的经历,首先应直视自己的本性,包括被日常生活压抑的方面。任何人都无法逃避困难和挫折,它们正如同炼金的第一个阶段,也是人生的分界线。如果你缺乏智慧,很容易就会被挫折打败。如果你富有智慧,就一定能战胜挫折,并成为“真金”,就会变得像“南瓜”一样坚韧,人也会变得更加成熟。这就如同“破茧成蝶”,飞蛾的幼虫必须自己破蛹而出,才能变成美丽的蝴蝶。

经历痛苦后,如果我们再次看到了希望,这时就进入了“变白”阶段。这是“黎明前最黑暗”的时刻,不过太阳即将升起。此时我们已经意识到痛苦和挫折是生活的一部分,只要能坚持下去并经过“变红”的阶段,就能成为“真金”。

炼金术听起来很玄幻,在科学面前也暴露出了不少瑕疵,但我们依然可以借此来理解人生。在现代人眼中愚昧落后的时代,不仅有炼金术,还有其他与挫折有关的智慧以及思想。《圣经旧约》中关于乔布的故事就生动地描绘了“南瓜的力量”这一哲学思想。假如乔布活到今天的话,他一定会驾着奔驰轿车,住在有游泳池的豪宅里。但是尽管他非常富有,却一点也不傲慢,甚至从来不做错事,一直过着太平的生活。直到有一天,魔王撒旦拜见上帝耶和华,耶和华对撒旦说:“乔布真是一个忠心耿耿的信徒,而且善良、正直。”可撒旦却不屑一顾地说:“他之所以在道德上完美无缺,是因为他拥有富足的生活,如果他失去这一切,那么就会变得面目全非,也不再会信仰耶和华。”其实撒旦说得并非没有道理,在一帆风顺的时候谁不会做个好人呢?于是最后,尽管耶和华不太乐意,但还是同意让撒旦来考验乔布。随后灾难接踵而至,乔布家先是遭遇了一伙强盗,牛和驴子被抢走,所有的仆人被杀死。然后家里的羊又被从天而降的火灾烧死,紧接着骆驼被其他部落的人偷走。最可怕的事情是,当乔布的孩子正在吃饭时,一场沙漠风暴吹倒了他家的房子,压死了他七个年轻力壮的儿子和三个美丽的女儿。接二连三的灾难使乔布痛苦到了极点,但他没有因此陷入绝望和怨恨,依然虔诚地祈祷,对耶和华无限忠诚。

第二天,撒旦又对耶和华说,如果让乔布尝一尝切肤之痛,那么他就会放弃自己的信仰。于是乔布从头到脚都长满了毒疮。乔布非常郁闷,他想不通自己从来都本本分分做人,为什么却要遭受那么大的苦难。此时,他的三位朋友上门安慰他,试图说服他,这一切灾难都是因果报应,劝他应该面对现实。可是乔布愤怒地说:“什么!这绝不可能,我这一辈子没做过一件坏事!”虽然乔布依然信仰上帝,但他忍不住想与耶和华对话,以了解这些苦难的根源。耶和华并没有正面回答他,而是给他展现了狂风暴雨,意思是我创造了世间万物,而你的这点痛苦,实在是太微不足道了。顿时,乔布如梦初醒,他终于意识到,只有在苦难和不幸之中,一个人的灵魂才会找到归宿,才能更清楚地认识自己的信仰。于是,上帝因此加倍地赐还给他失去了的一切。乔布又活了140年,亲眼看到四代子孙过着富足的生活,最后,他心满意足地离开了这个世界。

很多人在读完这个故事以后,都摆脱不了“不公平”的感觉,因为他们始终觉得,乔布既然没有犯错,就不应该承受痛苦。如果按照这个逻辑,那么遇到挫折的人就都是遭到了报应吗?显然不能这样理解。乔布之所以得到了加倍的补偿,完全得益于他在逆境中的虔诚,这份虔诚,你可以理解为对生活的希望,也可以看做是百折不挠的意志,总之这是一个让“南瓜变得更为坚韧”的过程。上帝并不会平白无故让你受苦的,只是想让你这个“南瓜”,挣脱铁丝网的束缚,变得更加坚韧、有力。

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