本文取自于《挫折是上帝掉下来的礼物》

这句话听起来有些不太入耳,因为提倡自由和平等,在几个世纪前就已经流行开来,特别是法国大革命给人的印象最为深刻。1789年法国大革命前,最值得一提的人物便是卢梭,他对平等这一概念提出了很多新的解释,在当时引起了巨大的轰动。18世纪的法国依然是君主制,中央集权式的专制政府在不停地抵制自由思潮平民化,希望继续独裁。在这种特有的体制下,不平等的现象随处可见,因此那些出身卑微但是又渴望崛起的人,开始呼吁平等,卢梭便是其中之一。卢梭“自由”和“平等”的观念,逐渐得到法国社会底层人士的认可,而后席卷了整个欧洲。卢梭对平等的看法比较绝对,意思是人和人之间生下来就是完全平等的,没有任何差异。仔细想一想,这种观点是否无懈可击呢?事实上,人在诞生之日起,就注定了有所不平等。有人天生残疾,有人四肢健全;有人天生貌美,有人容颜丑陋;有人聪明,有人愚笨……

乔治奥威尔(George Orwell)著有《动物农庄》一书,书中描写了一个极权主义国家是如何诞生的。故事的开始,农庄里的动物们共同商议制定了一套规则,它们希望依照规则来建立一个理想的社会。规则中共有七条戒律,其中最重要的就是:动物们生来是平等的。不过,随着故事情节的发展,动物领袖们的心灵在权力和贪婪的促使下发生了质的变化,渐渐地,领袖们的心思不再是建立平等、公正的乌托邦社会了。最后,动物农庄的规则只剩下一条了:动物们生来是平等的,但有的动物比别的动物更平等。直到今天,人们依然喜欢对这个政治预言进行讨论。

对这个法则我们都不会感到陌生,可虽然我们愿意相信所有的人生来都是平等的,就像卢梭主张的那样,平等近乎绝对;但事实上,并不是所有的人都能享有同等的利益和安全,受到同样的关爱和接纳,有些人甚至无法满足最基本的生活需求。并不是所有的人都有同样的能力和资源,去应对生活中的种种挑战。也许这样的现实让人难以接受,但事实就是如此。

比起蒙昧时代,如今的平等算是进步了很多,但机会均等也并不容易实现。既然处处都可能存在着不平等,那我们是不是该一直抱怨下去呢?刚从医科大学毕业不久的Z,被分配到了一家大型药厂,负责药物的质量监督,待遇优厚。但他刚工作了一个月,便整天满面愁容。朋友不解地问:“你有那么好的工作,真不知道还有什么值得忧虑的?”Z这才吐露了自己的心声:“同在一个实验室的同事T,已经年过四十了,他一天到晚就对我唠叨个没完,说这个世界真不公平,当初他毕业的时候,只能去卖药,吃尽了苦头才找到这份工作,很不容易。没想到像我这样才毕业的学生就一步登天了,说现在这个世道真是越来越不公了。”朋友劝他,说这样的人很常见,只要不理他,自己做自己的事情就是了。这时,Z叹了一口气,继续说:“我也想这样,可他是个心眼很小的人,经常在工作上和我过不去,我稍微做错一点事情他就会严加斥责,而且会向上面打报告。上次,我不小心拿错一张化验单,他就小题大做,骂了我一顿不说,还告诉了总经理,我因此被通报批评,而且被扣了半个月的工资!唉!我当初还满怀信心想做出一番成绩……下半年实验室要评绩效,看来晋升是没有希望了……”

听到这些抱怨,我并没有立刻发表意见,而是等他情绪稍微稳定了一些,才对他说:“其实你应该为现在所处的环境而感到高兴。”Z不解地看着我,仿佛认为我在挖苦他,于是我给他讲了一个故事:“很久以前,有两个人比武,结果不分胜负,于是约定一年后再比。其中一个人雇了顶尖的杀手,去追杀另一个人,而自己则跑到少林寺去学习独门武功。一年后二人再次相遇,你说谁会打赢谁呢?”Z想了想,说:“应该是那个去少林寺学习武艺的人吧。”我说:“恰恰相反,赢家是那个被追杀的人。”Z百思不得其解。

Z之所以认为去少林寺学习武艺的人会赢,是因为他还在沿袭惯性思维。在他看来,这个人占尽了一切优势,怎么可能输呢?是啊,对手被追杀,哪里有时间练功呢?而且自己又学会了少林的绝学,功力肯定更上一层楼啊!没错,但这个思维却出现了一个盲点。一年以后,二人相遇,说明顶尖的杀手没有将对手杀死,一个能和顶尖杀手周旋一年的人,武功提升的速度,绝对比在安全的环境下要快得多。因此,去少林寺学武艺的人,反而将对手培养成了顶尖高手,最终打败了自己。Z听完分析以后,露出了会心的笑容,他知道自己正是那个被追杀的人。

时隔半年,再次见到Z时,他脸上的愁云已经烟消云散,他说自己已经成了“高手”,经过不停地努力,他通过了更高等级的考试,目前已经调离了那个实验室,负责监督产品开发……

试想一下,假如Z没有遇到那个“喋喋不休”的同事,他有可能逼迫自己努力并得以快速进步吗?我想不会,因为在相对安逸的环境里,人往往会丧失斗志。如果Z和同事都非常“平等”,那么他很难产生变成高手的念头,所以话说回来,Z还应该好好感谢那位苛刻的同事呢,正是他促成了Z事业的发展。我们主张“不平等”,就是为了让人们认识到自己与别人的差距,从而产生改变现状的想法。

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